De Sint-Michielskerk (Gaino)

De kerk van Sint-Michiel de Aartsengel staat op de heuvel van Gaino, een heuvelachtig gehucht van Toscolano Maderno met uitzicht op het Gardameer. Het is een van die plekken die de klim meer dan goedmaken: een paar haarspeldbochten boven het dorp en plotseling ligt het meer onder je.

De nieuwe parochiekerk werd aan het begin van de 18e eeuw hoger op de heuvel gebouwd, toen de gemeenschap besloot een groter en lichter gebouw te bouwen dan het vorige. Binnen bevindt zich een kostbaar fresco van de Onbevlekte Ontvangenis uit 1466, een afbeelding die al eeuwenlang wordt vereerd en afkomstig is uit de nabijgelegen wijk Cussaga, waarvandaan het met plechtige processies hierheen is overgebracht.

Maar vanaf het kerkplein beleef je het meest gedenkwaardige schouwspel. Vanaf de borstwering van de kerk heb je een onvergelijkbaar uitzicht op het lagere deel van het Gardameer: Toscolano Maderno aan de voet van de heuvel, en iets verderop, als het ware boven het water zwevend, Punta San Vigilio en de Rocca di Manerba. Op heldere dagen reikt het uitzicht tot aan de oever van Verona en de moreneheuvels van het benedenmeer. Het is een uitkijkpunt dat nog weinig door het massatoerisme wordt bezocht, perfect bij zonsondergang.

Gaino koestert bovendien een zeldzame traditie: het is een van de weinige dorpjes aan het Gardameer waar de klokken nog met de hand worden geluid, door de groep „Campaner de Gai”, die de kunst van het handmatig luiden volgens de Veronese methode in stand houdt.

Bereikbaarheid

Gaino is met de auto te bereiken vanuit Toscolano Maderno door de borden naar het gehucht (Via Pulciano) te volgen; het is een ritje van enkele minuten bergopwaarts. De kerk is ook het eindpunt van aangename wandelingen vanuit het centrum, midden tussen de olijfboomgaarden en bossen van het Parco Alto Garda Bresciano.