Castelnuovo del Garda

Castelnuovo del Garda is de gemeente in het achterland van Verona die iedereen kent van Gardaland: het meest bezochte pretpark van Italië ligt in het gehucht Ronchi, op het enige stuk waar het gemeentegebied het meer raakt, tussen Peschiera del Garda en Lazise. Het echte dorp ligt echter een paar kilometer landinwaarts op de morenenheuvels op 130 meter hoogte: zo'n 13.400 inwoners, een toren uit de 14e eeuw, Venetiaanse villa's, wijngaarden van Bardolino en Custoza en twee gehuchten, Oliosi en Cavalcaselle, die het verhaal van de Italiaanse eenwording vertellen.

Waarom Castelnuovo del Garda bezoeken

Het is de ideale uitvalsbasis voor gezinnen die dicht bij de parken willen zijn zonder midden in de drukte te slapen: Gardaland ligt op 5 minuten, Movieland en Caneva in het nabije Lazise, Parco Natura Viva in Bussolengo en het Parco Giardino Sigurtà in Valeggio sul Mincio, allemaal binnen een straal van 15 kilometer. Wie wijn, heuvels en geschiedenis zoekt, vindt een rustig dorp met lagere prijzen dan aan de oever, 18 kilometer van Verona en 6 van de afrit van de A4.

Het dorp en zijn gehuchten

Torre Viscontea. Het symbool van het dorp: gebouwd in 1387 door Gian Galeazzo Visconti na de val van de Scaligeri, was het de donjon van het kasteel, in het midden van een dubbele ringmuur, op een vesting uit de 12e eeuw. Bijna 30 meter hoog, kreeg de toren tussen eind 18e en begin 19e eeuw zijn klokkenkamer, met een van de meest complete klokkenspellen op Veronese wijze. Hij staat in de Via Castello, boven in het oude centrum, naast de parochiekerk Santa Maria Nascente.

De Venetiaanse villa's. Tussen de 15e en 17e eeuw bouwden de adellijke families van Verona hier hun buitenverblijven: Villa Cossali-Sella, Villa Arvedi d'Emilei en Villa Negri-Mosconi zijn de bekendste, samen met Palazzo Angelini in het centrum. Ze zijn privé, maar zijn te bewonderen vanaf de wegen door de heuvels.

1848 en 1866. Castelnuovo heeft duur betaald voor de Italiaanse eenwording: op 11 april 1848 staken Oostenrijkse troepen het dorp in brand en doodden tientallen burgers, herdacht met het Monument voor de Martelaren van Castelnuovo. Achttien jaar later, op 24 juni 1866, werd de Slag bij Custoza ook op de heuvels van Oliosi uitgevochten: hier redde een grenadier de vlag van zijn regiment, de "Tricolore di Oliosi", en vandaag heeft het gehucht een tentoonstellingsruimte over die dagen.

Colle San Lorenzo in Cavalcaselle. De heuvel met het kerkje is het herkenningspunt van het gehucht en een van de weidste uitzichtpunten over het morene-amfitheater en, op heldere dagen, het meer.

Wijn, fiets en seizoenen

De onverharde wegen tussen Sandrà, Oliosi en Cavalcaselle zijn perfect voor een fietstocht tussen wijngaarden en olijfbomen; vanuit Peschiera, een paar kilometer verderop, vertrekt het Mincio-fietspad naar Mantua. Aan tafel regeert de wijn: het gebied valt zowel onder de DOC Bardolino als de DOC Custoza, en de wijnhuizen openen voor proeverijen. In de zomer draait het gehucht Ronchi om Gardaland en de campings aan het meer; in herfst en lente worden de heuvels weer stil.

Bereikbaarheid

Auto: A4 Milaan–Venetië, afrit Peschiera del Garda, dan 6 km. Trein: station Peschiera del Garda (lijn Milaan–Venetië), dan bus of taxi. Vliegtuig: Verona Villafranca, ongeveer 20 km. Op openingsdagen van Gardaland is de weg naar Ronchi druk: kom vroeg of neem de shuttle vanaf station Peschiera.

Handige informatie

Gemeente Castelnuovo del Garda, Piazza degli Alpini 4, tel. +39 045 6459920. Het DIM Teatro Comunale huisvest het theaterseizoen. Voor openingstijden en tickets van de parken geldt altijd de officiële website van elk park.