Castello Scaligero di Torri del Benaco

In Torri del Benaco domineert het Castello Scaligero het dorp niet vanuit de hoogte, maar maakt er deel van uit: zijn muren omhelzen het haventje als een natuurlijk verlengstuk van het dorp, en de klokkentoren bepaalt het ritme van het dagelijks leven al meer dan zes eeuwen. Herbouwd in 1383 door Antonio della Scala op de plaats van een eerdere versterking, is het kasteel een van de best bewaarde kastelen aan de Veronese oever.

Het bijzondere kenmerk dat het onderscheidt van andere Scaliger-kastelen is de interne limoentuin. Tegen de zuidelijke muren aangebouwd, beschermd tegen noordenwinden, is deze historische serre een van de laatste getuigenissen van de teelt van citrusvruchten aan de oostelijke Gardameer — een activiteit die van de 13e tot de 19e eeuw een fundamentele inkomstenbron voor de gemeenschappen aan het meer vertegenwoordigde. De citroenbomen, die nog steeds productief zijn, worden in de winter bedekt met houten planken en glas, volgens een eeuwenoude onveranderlijke methode.

Het etnografisch museum dat in de zalen van het kasteel is ingericht, vertelt het verhaal van het Gardameer door zijn traditionele ambachten: de visserij, met de typische zeilboten met latijnse zeilen en karpervisnetten; de olijfcultuur, met persmachines en stenen molenstenen; de handelsvaart, met schaalmodellen van vaartuigen en historische zeekaarten. Een zaal is gewijd aan de prehistorische rotstekeningen die in de omgeving zijn gevonden, bewijs van menselijke nederzettingen uit de Bronstijd.

Vanaf de toren, 22 meter hoog, geniet men van een uitzicht dat een groot deel van het centrale meer omvat: Punta San Vigilio, de Lombardische kust met Maderno en Gargnano, en op helderdere dagen het silhouet van Monte Pizzocolo. De binnenplaats, met zijn put en arcades van lokale steen, herbergt in de zomer culturele evenementen en muziekavonden.

Het bezoek duurt ongeveer 45 minuten. Het kasteel is geopend van april tot oktober, met ononderbroken openingstijden in de zomermaanden. Het is bereikbaar via de promenade van Torri del Benaco met een korte wandeling. Het kaartje geeft toegang tot het museum, de limoentuin en de toren.