Scaliger kasteel van Lazise

Het Scaliger kasteel van Lazise, met zijn zes vierhoekige torens en gekanteelde muren die de oude kern van het dorp omsluiten, is een van de meest complete versterkte omheiningen aan de Veronese oever van het Gardameer. Gebouwd in de 12e eeuw en versterkt door de Scaligeri in de 14e, was het kasteel nooit een verblijfplaats van de landsheren, maar een verdedigingswerk ter bescherming van de gemeenschap, met zijn muren geïntegreerd in het verdedigingssysteem van het dorp.

Lazise kan bogen op een historisch record: in 983 verleende keizer Otto II het dorp het privilege van zelfbestuur, het innen van rechten, vissen en zichzelf versterken - rechten die van Lazise de eerste vrije gemeente in Italië maakten. Het kasteel was de stenen manifestatie van deze autonomie: de muren, torens en poorten werden onderhouden door de gemeenschap zelf, niet door een leenheer.

De vliesgevel strekt zich uit over ongeveer 600 meter, afgewisseld met zes torens die oorspronkelijk 20 meter hoog waren. De gordijnmuur, gemaakt van rivierkiezels en tufstenen, is nog grotendeels intact en van buitenaf begaanbaar. De hoofdpoort, met zijn spitsboog, leidt naar het historische centrum via een doorgang waar door de eeuwen heen kooplieden, soldaten, pelgrims en nu toeristen langskwamen.

Binnen de muren is het kasteel privébezit en kan het niet worden bezocht, maar de buitenste omtrek - met de gracht gedempt en omgevormd tot een tuin - kan vrij worden bewandeld. De mooiste plek is de zuidoostelijke hoek, waar de muren samenkomen met het meer en de torens worden weerspiegeld in het water van de haven.

De muren van Lazise zijn verbonden met de Dogana Veneta - het voormalige Scaligero arsenaal dat later door de Serenissima werd omgevormd tot douanegebouw - waardoor een geïntegreerd systeem van verdediging en handel is ontstaan dat op voorbeeldige wijze de geschiedenis van het middeleeuwse Garda vertelt.

Toegang buiten het kasteel is gratis. Lazise is bereikbaar vanaf de oostelijke Gardesana weg en heeft voldoende parkeergelegenheid buiten de muren. Het is aan te raden om het bezoek te combineren met een wandeling langs de waterkant en een stop bij de Dogana Veneta.