Ein See, dreißig Orte, tausend Geschichten
Der Gardasee ist umgeben von Dutzenden von Orten, die sich auf Landzungen erheben, entlang der Ufer erstrecken oder sich im hügeligen Hinterland verstecken. Jeder hat seinen eigenen Charakter, geprägt von der Geografie: Der Norden ist alpin, steil, vom Wind gepeitscht; der Süden ist sanft, mediterran, übersät mit Weinbergen und Olivenhainen. Dies sind die 10 schönsten Orte am Gardasee, ausgewählt nach Geschichte, Atmosphäre und Authentizität.
1. Sirmione: die Halbinsel im Wasser
Sirmione ist der berühmteste Ort am Gardasee und verdient seinen Ruf. Eine 4 km lange Halbinsel, die den See im Süden durchschneidet, mit einer Scaligerburg, die sich im Wasser spiegelt, und den römischen Ruinen der Grotten des Catull an der Spitze. Die Altstadt ist autofrei, eingeengt zwischen Gassen und Geschäften. Die Thermen mit 69°C heißem Schwefelwasser runden das Bild ab. Um sie am besten zu genießen, besuche sie außerhalb der Saison oder früh am Morgen.
2. Malcesine: unter dem Monte Baldo
Malcesine liegt am Veroneser Ufer, überragt von der Scaligerburg, wo Goethe 1786 verhaftet wurde, weil er der Spionage verdächtigt wurde, während er die Festung zeichnete. Von hier startet die Seilbahn zum Monte Baldo (1.760 m) mit rotierenden Kabinen, die während der Fahrt ein vollständiges Panorama bieten. Der alte Hafen mit den Fischerbooten ist das Herz des Ortes. Wenn du nach Norden spazierst, erreichst du die Mündung des Wildbachs mit türkisfarbenem Wasser.
3. Limone sul Garda: wo die Zitronen wachsen
Verdankt Limone seinen Namen den Zitronen? Zum Teil. Der Ortsname leitet sich wahrscheinlich von „limen“ (Grenze) ab, aber die Limonaie – jene Gewächshäuser mit Steinpfeilern, in denen seit dem 13. Jahrhundert Zitrusfrüchte angebaut werden – sind real und können besichtigt werden. Die Limonaia del Castel ist die älteste am See. Das Dorf liegt eingezwängt zwischen Berg und Wasser und wird vom spektakulären, über dem See schwebenden Radweg durchquert, der 2018 eröffnet wurde und bereits zu den meistfotografierten Motiven Europas zählt.
4. Gardone Riviera: das Vittoriale und die Gärten
Gardone Riviera hat zwei Seelen. Die Belle-Époque-Seele der Seepromenade mit den großen Jugendstilhotels und dem Botanischen Garten Hruska (heute André-Heller-Stiftung), und die d'annunzianische Seele des Vittoriale degli Italiani, der Zitadelle-Museum, in der Gabriele d'Annunzio von 1921 bis zu seinem Tod 1938 lebte. Das Vittoriale empfängt über 200.000 Besucher pro Jahr: die Prioria, das in den Hügel eingebettete Schiff Puglia und das Amphitheater sind Pflichtstationen. Vollpreis 18 Euro für den kompletten Rundgang.
5. Lazise: die erste Gemeinde Italiens
Lazise war die erste freie Gemeinde Italiens mit einem Statut, das Kaiser Otto II. im Jahr 983 gewährte. Heute ist es ein ummauerter Ort mit Zugangstoren, einem kleinen Hafen, wo die Schiffe anlegen, und einem venezianischen Zollhaus, das an die Jahrhunderte der Herrschaft der Serenissima erinnert. Die Seepromenade mit den Platanen ist perfekt für einen Abendspaziergang. Der Markt am Mittwochmorgen ist einer der meistbesuchten am See.
6. Torri del Benaco: der Zitronengarten in der Burg
Torri del Benaco ist weniger bekannt als die benachbarten Orte, und das ist Teil seines Charmes. Die Scaligerburg beherbergt ein ethnografisches Museum und im Innenhof eine noch funktionierende Limonaia. Die Olivenbäume wachsen bis ins Ortszentrum. Von hier fahren die Boote nach Toscolano-Maderno am Brescianer Ufer – eine nützliche Verbindung für alle, die den See überqueren möchten, ohne die komplette Rundfahrt zu machen.
7. Garda: die Stadt, die dem See den Namen gab
Garda hat dem gesamten See seinen Namen gegeben (den die Römer Benacus nannten). Der Golf, an dem der Ort liegt, ist einer der weitesten und geschütztesten am Ostufer. Punta San Vigilio, etwas nördlich, ist eine der schönsten Ecken des Gardasees: eine Villa aus dem 16. Jahrhundert, ein Park mit jahrhundertealten Zypressen und eine kleine Bucht mit kostenpflichtigem Zugang. Von der Rocca di Garda steigst du in 30 Minuten zu Fuß zur Einsiedelei der Kamaldulenser auf, mit einem Blick, der den gesamten unteren See umfasst.
8. Gargnano: der Rückzugsort von D.H. Lawrence
Gargnano ist das authentischste Dorf an der Riviera di Brescia. Hier hat sich das Leben nicht dem Massentourismus gebeugt. Die Häuser blicken direkt auf das Wasser, der kleine Hafen ist winzig, die Kirche San Francesco hat einen Kreuzgang mit Säulen, die mit Zitronen geschnitzt sind - eine der künstlerischen Raritäten des Sees. D.H. Lawrence lebte hier 1912-13 und schrieb ein paar Seiten von ‚Twilight in Italy‘. Die Villa Feltrinelli, in der Mussolini während der RSI inhaftiert war, ist ein historisches Gebäude, das von dieser Zeit zeugt.
9. Riva del Garda: zwischen Bergen und Wind
Riva del Garda ist das Tor zum Trentino. Eingezwängt zwischen den Wänden des Monte Rocchetta und dem See, hat es eine starke Identität: strenge Plätze, der Torre Apponale aus dem 13. Jahrhundert, das MAG – Museo Alto Garda mit Kunst- und Archäologiesammlungen. Aber Riva ist vor allem Sport: Der Wind Ora weht jeden Nachmittag mit Regelmäßigkeit und macht diese Gegend zu einem Paradies für Segler und Windsurfer. Der Sentiero del Ponale, in den Fels über dem See gehauen, ist einer der berühmtesten Wanderwege des Trentino.
10. Bardolino: Wein und Seepromenade
Bardolino ist der Ort des Weins. Die Moränenhügel dahinter produzieren den Bardolino DOC und den Chiaretto, einen frischen Rosé, perfekt für den Sommer. Die Weinstraße Bardolino führt zu Weinkellereien, Ölmühlen und Essigmanufakturen. Die Seepromenade ist eine der schönsten am Gardasee: breit, von Bäumen gesäumt, mit Eisdielen und Bars ohne das Gedränge der touristischeren Orte. Die Kirche San Zeno aus dem 9. Jahrhundert bewahrt seltene karolingische Fresken. Im Oktober lockt das Trauben- und Weinfest Bardolino Tausende von Besuchern an.
Wie du dich zwischen den Orten am Gardasee bewegst
Die praktischste Art, mehrere Orte zu besuchen, ist die Kombination von Auto und Schiff. Navigarda verbindet alle Orte an beiden Ufern mit Fähren und Tragflügelbooten. Die Autofähre zwischen Toscolano-Maderno und Torri del Benaco durchquert den See und spart Stunden Fahrzeit. Wenn du das Fahrrad bevorzugst, verbindet der Radweg am Ostufer Peschiera mit Garda auf einer flachen und panoramareichen Strecke.
Jeder Ort verdient mindestens einen halben Tag. Aber das Schöne am Gardasee ist genau das: Du kannst zwei oder drei an einem Tag besuchen und mit einem Schiffswechsel und einem Landschaftswechsel von einem zum anderen gelangen.
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