Un lago, treinta pueblos, mil historias
El lago de Garda está rodeado de docenas de pueblos que trepan por los promontorios, se extienden a lo largo de las orillas o se esconden en el interior montañoso. Cada uno tiene su propio carácter, moldeado por la geografía: el norte es alpino, vertical, azotado por el viento; el sur es suave, mediterráneo, salpicado de viñedos y olivares. Estos son los 10 pueblos más bonitos del lago de Garda, elegidos por su historia, ambiente y autenticidad.
1. Sirmione: la península entre las aguas
Sirmione es el pueblo más famoso del lago de Garda y merece su fama. Una península de 4 km de largo atraviesa el lago por el sur, con un castillo Scaliger reflejado en el agua y las ruinas romanas de la Grotte di Catullo en el extremo más alejado. El centro histórico es peatonal, apretado entre callejuelas y tiendas. Los baños termales con agua sulfurosa a 69°C completan el cuadro. Para disfrutarla al máximo, visítala fuera de temporada o a primera hora de la mañana.
2. Malcesine: bajo el monte Baldo
Malcesine se alza en la costa veronesa, dominada por el Castillo Scaliger, donde Goethe fue detenido en 1786 bajo sospecha de espionaje mientras diseñaba la fortaleza. Desde aquí parte el teleférico al Monte Baldo (1.760 m), con cabinas giratorias que ofrecen una panorámica completa durante el ascenso. El antiguo puerto, con sus barcas de pescadores, es el corazón del pueblo. Caminando hacia el norte, se llega a la desembocadura del torrente con sus aguas turquesas.
3. Limone sul Garda: donde crecen los limones
¿El limón debe su nombre a los limones? En parte. El topónimo procede probablemente de “limen” (frontera), pero las casas de limón -los invernaderos de pilares de piedra donde se cultivan cítricos desde el siglo XIII- son reales y se pueden visitar. La Limonaia del Castel es la más antigua del lago. El pueblo está encajonado entre la montaña y el agua, atravesado por el espectacular carril bici en voladizo sobre el lago, que se inauguró en 2018 y ya se ha convertido en uno de los más fotografiados de Europa.
4. Gardone Riviera: el Vittoriale y los jardines
Gardone Riviera tiene dos almas. La de la Belle Époque en la orilla del lago, con los grandes hoteles Art Nouveau y el Jardín Botánico Hruska (ahora Fundación André Heller), y la de D’Annunzio en la Vittoriale degli Italiani, la ciudadela-museo donde Gabriele d’Annunzio vivió desde 1921 hasta su muerte en 1938. La Vittoriale recibe más de 200.000 visitantes al año: el Priorato, el barco Puglia incrustado en la ladera y el anfiteatro son visitas obligadas. Entrada a precio completo 18 euros por la visita completa.
5. Lazise: la primera Comuna de Italia
Lazise fue el primer municipio libre de Italia, con un estatuto concedido por el emperador Otón II en 983. Hoy es un pueblo amurallado con puertas de acceso, un pequeño puerto donde atracan los barcos y una aduana veneciana que recuerda los siglos de dominio de la Serenísima. El paseo junto al lago, con sus plátanos, es perfecto para un paseo nocturno. El mercado de los miércoles por la mañana es uno de los más concurridos del lago.
6. Torri del Benaco: el limonar dentro del castillo
Torri del Benaco es menos conocido que los pueblos vecinos, y esto forma parte de su encanto. El Castillo Scaligero alberga un museo etnográfico y, en el patio, una casa de limones aún en funcionamiento. Los olivos crecen hasta el centro del pueblo. Desde aquí salen barcos para llegar a Toscolano-Maderno, en la orilla de Brescia, un enlace útil para quienes quieran cruzar el lago sin dar toda la vuelta.
7. Garda: la ciudad que dio nombre al lago
Garda dio su nombre a todo el lago (que los romanos llamaban Benacus). El golfo que domina es uno de los más amplios y protegidos de la orilla oriental. Punta San Vigilio, un poco al norte, es uno de los rincones más bellos del lago de Garda: una villa del siglo XVI, un parque con cipreses centenarios y una pequeña bahía accesible previo pago. Desde la Rocca di Garda hay un paseo de 30 minutos hasta el Eremo dei Camaldolesi, con una vista que abarca todo el lago inferior.
8. Gargnano: El buen retiro de D.H. Lawrence
Gargnano es el pueblo más auténtico de la Riviera de Brescia. Aquí, la vida no se ha doblegado al turismo de masas. Las casas dan directamente al agua, el pequeño puerto es diminuto, la iglesia de San Francisco tiene un claustro con columnas talladas con limones, una de las rarezas artísticas del lago. D.H. Lawrence vivió aquí en 1912-13 y escribió algunas páginas de “Crepúsculo en Italia”. Villa Feltrinelli, donde estuvo confinado Mussolini durante la RSI, es un edificio histórico que da testimonio de aquella época.
9. Riva del Garda: entre montañas y viento
Riva del Garda es la puerta de entrada al Trentino. Apretada entre las murallas del Monte Rocchetta y el lago, tiene una fuerte identidad: plazas austeras, la torre Apponale del siglo XIII, el MAG – Museo Alto Garda con colecciones de arte y arqueología. Pero Riva es sobre todo deporte: el viento de Ora sopla todas las tardes con regularidad, haciendo de esta zona un paraíso para marineros y windsurfistas. El Sentiero del Ponale, excavado en la roca sobre el lago, es uno de los paseos más famosos del Trentino.
10. Bardolino: vino y lago
Bardolino es el pueblo del vino. Las colinas de morrena que hay detrás producen Bardolino DOC y Chiaretto, un rosado fresco perfecto para el verano. La Ruta del Vino de Bardolino pasa por bodegas, molinos de aceite y productores de vinagre. La orilla del lago es una de las más bellas del lago de Garda: amplia, arbolada, con heladerías y bares sin las aglomeraciones de los pueblos más turísticos. La iglesia de San Zeno, del siglo IX, contiene frescos carolingios poco comunes. En octubre, la Fiesta de la Uva y el Vino de Bardolino atrae a miles de visitantes.
Cómo moverse por los pueblos del Lago de Garda
La forma más práctica de visitar varios pueblos es combinar coche y barco. Navigarda conecta todos los pueblos de las dos orillas con transbordadores e hidroalas. El coche-ferry entre Toscolano-Maderno y Torri del Benaco corta el lago en dos, ahorrando horas de conducción. Si prefieres ir en bicicleta, el carril bici de la orilla oriental del lago conecta Peschiera con Garda en una ruta llana y panorámica.
Cada pueblo merece al menos medio día. Pero ésa es la belleza del lago de Garda: puedes visitar dos o tres en un día, yendo de uno a otro con un cambio de barco y de paisaje.
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