Casa del Limón del Castillo
Cítricos a 45 grados norte: en la casa limonera de Limone, del siglo XVIII, donde el microclima de Garda desafía la latitud.
El cultivo del limón en el lago de Garda comenzó en el siglo XIII, probablemente introducido por los monjes franciscanos del convento de Gargnano. El microclima del lago -con temperaturas que rara vez bajan de cero- hizo posible lo que la latitud debería haber impedido: el crecimiento de los cítricos a 45 grados norte, el punto más septentrional del mundo para su cultivo al aire libre.
Las casas de limones eran auténticas máquinas agrícolas: pilares de piedra, de hasta 10 metros de altura, sostenían las vigas sobre las que se colocaban tablas de madera y cristal en invierno, convirtiendo la terraza en un invernadero. En primavera se retiraba el tejado y los limones maduraban al sol del verano. El sistema, llamado casèla localmente, requería un mantenimiento constante y mano de obra cualificada, transmitida de padres a hijos.
La Limonaia del Castel data del siglo XVIII y conserva intacto el trazado original. Los limoneros, cidros y naranjos amargos -algunos de ellos centenarios- siguen dando fruto, y el aroma que flota entre las hileras es intenso y real, no una reconstrucción. Los paneles informativos ilustran las técnicas de cultivo, la historia comercial de los cítricos del lago de Garda y el declive del negocio en el siglo XIX, cuando la competencia de los cítricos sicilianos y la aparición de la gummosis -una enfermedad fúngica- hicieron que la empresa dejara de ser rentable.
La visita dura unos 30 minutos. La casa del limón está abierta de abril a octubre y se puede llegar a ella desde el centro de Limone con un corto paseo cuesta arriba. El camino no es accesible para sillas de ruedas. La entrada incluye una degustación de limoncello elaborado con los limones de la instalación. Se recomienda la visita en las horas centrales del día, cuando el sol ilumina las terrazas y el aroma de los cítricos es más intenso.
