Jardin Botanique Heller
Gardone Riviera
En 1901, le dentiste et naturaliste autrichien Arthur Hruska acheta un terrain à Gardone Riviera avec une idée originale : créer un jardin où les plantes de tous les continents pourraient coexister, en exploitant le…
Le jardin accueille plus de 3 000 espèces végétales, organisées en espaces thématiques reproduisant des écosystèmes différents : la section des fougères arborescentes recrée l’atmosphère d’une forêt tropicale, le jardin japonais avec son étang et ses pontons en bois invite à la contemplation, les massifs de plantes succulentes évoquent des paysages désertiques. Des bambous géants d’Asie du Sud-Est poussent à côté d’orchidées méditerranéennes, des palmiers à côté de conifères alpins : une coexistence rendue possible par la position protégée entre la colline et le lac, qui maintient des températures douces même en plein hiver.
Depuis 1988, le jardin appartient à l’artiste André Heller, qui a intégré le parcours botanique avec des installations d’art contemporain. Parmi le feuillage apparaissent des œuvres de Keith Haring — de vibrants totems colorés qui contrastent avec le vert environnant —, des sculptures de Roy Lichtenstein, des créations de Mimmo Paladino et des pièces de Rudolf Hirt. L’effet est celui d’un musée à ciel ouvert où art et nature se commentent mutuellement, générant des juxtapositions inattendues.
Le parcours serpente le long de sentiers ombragés qui montent doucement à travers des terrasses, des cascatelles artificielles et de petits ponts. Par les journées ensoleillées, la lumière filtre à travers les frondaisons créant des jeux d’ombre sur les allées. On trouve des points de pause avec des bancs où s’arrêter pour écouter le son de l’eau et le chant des oiseaux — le jardin est un refuge pour de nombreuses espèces de passereaux.
La visite dure environ une heure. Le jardin est ouvert de mars à octobre, tous les jours. L’entrée se trouve le long de la route qui relie Gardone Riviera à Fasano, à deux pas du Vittoriale de d’Annunzio : les deux sites se combinent parfaitement en une demi-journée culturelle. Il est conseillé de visiter en fin d’après-midi, quand la lumière chaude exalte les couleurs des plantes et des sculptures.
