C’è un momento, verso la fine di settembre, in cui il Lago di Garda smette di essere una destinazione balneare e torna a essere un territorio agricolo. Le vigne del Bardolino si vendemmiano, i frantoi dell’alto lago accendono le presse, nei boschi del Trentino si raccolgono castagne e tartufi. E quasi ogni fine settimana, da qualche parte, c’è una sagra.
È la stagione che i turisti conoscono meno e che gli abitanti aspettano tutto l’anno: temperature miti, centri storici vuoti, prezzi più bassi e un calendario molto più fitto di quanto si immagini. Ecco cosa succede mese per mese, con le date del 2026.
Settembre: musica, motori e le prime sagre
Settembre sul Garda è ancora estate senza la folla. L’acqua resta balneabile per buona parte del mese e gli eventi estivi si chiudono in bellezza.
Il Festival del Vittoriale – Tener-a-Mente Equinozio (4-16 settembre) porta i concerti nell’anfiteatro di Gardone Riviera, con il lago alle spalle del palco. È probabilmente la location da concerto più bella del Nord Italia e a settembre le serate sono ancora tiepide.
Le regate. La Centomiglia (5-6 settembre) parte da Bogliaco di Gargnano ed è la regata più famosa del lago: si guarda gratis dalla riva ed è uno spettacolo anche per chi non capisce niente di vela.
I motori. Il Garda Classic Car Show a Bardolino (5-6 settembre) e il Circuito del Garda a Salò (5 settembre) riempiono i lungolago di auto d’epoca.
Le città. Vale la pena spostarsi: il Festivaletteratura di Mantova (9-13 settembre) festeggia trent’anni, e Tocatì a Verona (17-20 settembre) trasforma il centro storico in un festival di giochi di strada — ingresso libero, ed è una delle cose più belle da fare con i bambini in tutto l’anno.
E poi si comincia a mangiare. L’ultimo fine settimana di settembre è già pieno: Ciottolando con Gusto a Malcesine (26-27 settembre) è una degustazione itinerante nei vicoli del centro storico, mentre a Salò c’è Salò Golosa (27 settembre).
Ottobre: il mese del cibo
Se dovete scegliere un solo mese per venire in autunno, è questo.
La Festa dell’Uva e del Vino di Bardolino (1-5 ottobre) è l’evento autunnale più grande del lago: cinque giorni sul Lungolago Roma e sul Lungolago Cornicello, ingresso libero, stand delle cantine del Bardolino e del Chiaretto (degustazioni a pagamento con il kit bicchiere da 4 €). È molto frequentata ma resta una festa di paese, non una fiera.
La Sagra del Tartufo di Tignale (dal 26 settembre al 4 ottobre) è l’opposto: si sale a Gardola di Tignale, sull’altopiano sopra il lago, e si mangia tartufo locale in un paese di poche centinaia di abitanti. Ingresso libero, atmosfera completamente diversa dalla riva.
Il Festival del Pesce d’Acqua Dolce «Sponde» (25-27 settembre e 3 ottobre) porta a Riva del Garda, Arco e Torbole il pesce di lago cucinato dai ristoranti locali: coregone, lavarello, sardine essiccate. È il modo migliore per capire una cucina che nei menu turistici non si trova quasi mai — ne parliamo anche nella nostra guida al pesce di lago.
I Giorni del Miele (1-4 ottobre) è la fiera nazionale del miele, alla Dogana Veneta di Lazise, dentro un edificio del Quattrocento sul porto. Ingresso libero.
Le castagne. La Sagra dei Maroni di Drena (24-25 ottobre), in Garda Trentino, chiude il mese con i marroni arrostiti e il vin brulè: è il momento in cui l’autunno diventa ufficialmente inverno.
Per chi ha bambini, Gardaland Magic Halloween va dal 3 ottobre al 2 novembre: il parco si traveste e le code sono molto più corte che in estate.
E per chi non viene per mangiare: il Rock Master di Arco (2-4 ottobre) compie quarant’anni ed è la gara di arrampicata storica del lago; il Panoramic Ultra Trail di Malcesine (17-18 ottobre) sale sul Baldo; il Lake Garda Music Festival a Limone (14-18 ottobre) e il Festival Internazionale Cori e Orchestre (14-18 ottobre) coprono la parte musicale.
Novembre: l’olio nuovo e i primi mercatini
Novembre è il mese più tranquillo dell’anno sul lago, e ha una cosa che nessun altro mese ha.
Frantoi Aperti (7-8 novembre) apre i frantoi di Arco, Riva e Torbole nei giorni della molitura: si entra gratis, si vede la spremitura e si assaggia l’olio nuovo, quello verde e pungente che dura poche settimane. Il Garda è la zona di produzione olivicola più a nord del mondo e questo è il momento in cui ha senso venire per l’olio — se l’argomento vi interessa, abbiamo una guida dedicata all’olio extravergine del Garda DOP.
Dal 14 novembre partono i mercatini, a cominciare da Riva del Garda, seguito da Arco, Lazise e Verona dal 21. Il quadro completo è nella nostra guida ai mercatini di Natale sul Lago di Garda.
Chi corre ha la Garda Trentino Half Marathon l’8 novembre, con percorso lungo il lago.
Le tre da segnare, se dovete scegliere
Festa dell’Uva di Bardolino se volete la festa vera, con la folla e il vino. Sagra del Tartufo di Tignale se volete il contrario: un paese in montagna, pochi turisti, cucina locale. Frantoi Aperti se venite a novembre, perché è l’unico momento dell’anno in cui si può fare.
Come organizzarsi in autunno
Il tempo. Settembre è affidabile, ottobre alterna giornate limpide e piogge, novembre è variabile. Non è un problema — ma conviene avere un piano B al coperto, e ne abbiamo raccolti diversi in cosa fare quando piove.
I traghetti si riducono. Da ottobre il servizio di navigazione cala parecchio e alcune linee dell’alto lago chiudono fino alla primavera. Se contate sul battello per spostarvi tra le sponde, controllate gli orari stagionali nella nostra guida ai traghetti. Il traghetto auto Toscolano Maderno–Torri del Benaco invece funziona tutto l’anno.
L’auto è il mezzo giusto, perché le sagre sono sparse e molte stanno nell’entroterra. Attenzione però alle zone a traffico limitato dei centri storici: le trovate nella guida alla ZTL del Lago di Garda, e i posteggi nella mappa dei parcheggi.
Dormire costa meno. Da fine settembre le tariffe scendono in modo netto rispetto ad agosto, e si trova disponibilità anche prenotando con pochi giorni di anticipo — tranne nei fine settimana delle sagre più grandi. Zona per zona nella guida su dove dormire sul Lago di Garda.
Se venite in autunno
Vale la pena unire una sagra a qualcosa che d’estate è impraticabile per il caldo o la folla: una camminata sui sentieri panoramici con i colori di ottobre, un giro tra i borghi senza code, o una degustazione seria in cantina, come raccontiamo nella guida ai vini del Garda.
Il calendario completo, aggiornato mese per mese, è nella pagina eventi sul Lago di Garda. E se l’autunno vi convince, qui spieghiamo perché è la nostra stagione preferita.
